是世界上最小的鸟类,有的甚至比黄蜂还小。蜂鸟窠只有核桃大,蛋小如豌豆。飞行时能停留在空中,把又细又长像管子的嘴插进花心去吸食花蜜,并吃小昆虫。它吸花蜜时,能传播花粉。 |
如果不是亲眼所见,你很难想象世上竟有黄蜂大小的鸟。然而,早在17世纪中叶,人们就发现了这种鸟,它就是蜂鸟。 自第一个蜂鸟标本公诸于世至今,300多年过去了,鸟类学家已经先后发现大约320种蜂鸟。这些鸟大小,体型最大的巨蜂鸟体长也不过20厘米,体重不足20克。所以,除了那些专门研究蜂鸟的学者和不畏艰险的探险者外,很少有人看到过野生蜂鸟。
蜂鸟体型纤小,而且大部生活在茂密的森林中。所以,对观察者来说,它们像一颗颗转瞬即逝的流星,只有耐心地等待,并且用高倍望远镜才能看到它们。有些学者说过,蜂鸟的美是无法形容的,它们的美超过人们所能想象的任何一种鸟。它们从头到脚部长着闪烁异彩的羽毛,头部有细如发丝、闪烁着金属光泽的丝状发羽,颈部有七彩鳞羽,腿上有闪光的旗羽,尾部有曲线优美的尾羽。因此,尽管它们行踪不定,仍能吸引无数猎奇者。当然,鸟类学家不仅被蜂鸟美丽的羽饰所吸引,他们还发现蜂鸟不仅体小如蜂,而且它们的取食对象和取食方式也跟蜂相似。 自然界中很多蜂类以采食花蜜为生,它们凭借小巧的身体、发达的口器和高超的飞行本领在花丛中穿梭采食。而蜂鸟在进化中是怎样适应蜂类的生活方式,而成了“鸟中之蜂”的呢?
经过几代鸟类学家的研究,蜂鸟演化的秘密渐渐地被揭开了。人们发现,蜂鸟跟现存的雨燕类有很近的亲缘关系,它们有共同的祖先。由于生活环境的差异,它们的祖先产生两种不同的适应:一部分鸟飞行速度大大提高,它们的后代成了现代鸟类中飞行最快的雨燕;另一部分逐渐具备在空中悬停的本领,它们的后代就是当今的蜂鸟。 蜂鸟是怎样飞行和在空中悬停的呢?鸟类学家在野外用高速摄影机拍摄了大量蜂鸟飞行时的影片,这些影片用正常速度放映,蜂鸟的飞行动作就被放慢了。从这些影片中看到,在飞行时,蜂鸟的翅膀是在身体两侧垂直上下飞速扇动的。悬停在空中时,蜂鸟的翅膀,每秒扇动54次,在垂直上升、下降或前进时每秒扇动75次。蜂鸟就是靠翅膀的快速扇动飞行和悬停的。蜂鸟在快速扇动翅膀时,发出很像蜜蜂的“嗡、嗡”声。因而,蜂鸟的英文名字叫hummingbird,意思是嗡嗡鸟。
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