麒麟童(周信芳)之《萧何月下追韩信》,1923高亭出品.旧中国唱片行业的竞争是很激烈的。在30 年代轰动上海唱片界的百代公司和胜利公司的所谓“鸡犬大战”中可见一斑,大公司竞争如此激烈,还是有更多的小唱片公司更是“八仙过海,各显神通”。在20年代和30年代,中外商人和一些熟悉戏曲界的人,纷纷打出各种名目的唱片公司招牌。由于这些公司一无编辑部门和录音设备,二无唱片生产加工能力,他们把录音制作全部交给百代、胜利、大中华三家,故而在当时被称为“皮包唱片公司”。 据不完全统计,当时先后出现的皮包公司有:高亭、蓓开、长城、开明、太平、北海、国乐、醒师、昆仑、新月、峨媚等。虽说是“皮包公司”,其中有些也颇具影响。如1925 年和1927 年成立的高亭唱片公司和蓓开唱片公司推出的“高亭唱片”和“蓓开唱片”,这是当时戏曲唱片中的名牌。
周信芳(1895—1975)字士楚,艺名麒麟童。浙江慈溪人,生于
江苏清江浦。六岁随父周慰堂(演青衣,艺名金琴仙)旅居杭州
,从陈长兴练功学戏。七岁登台演《铁莲花》中的定生,艺名“
七龄童”。1906年后,随王鸿寿赴汉口演出。1907年在上海,
改用“麒麟童”,此后一直沿用此名。1908年到北京入喜连成
科班,与梅兰芳、林树森、高百岁同台。1912年返沪,在新舞
台等剧场与谭鑫培、李吉瑞、金秀山、冯子和等人同台,颇受熏
陶,演技渐趋成熟。1915年至1926年间,先后在上海丹桂第一
台、更新舞台、大新舞台、天赡舞台演出,排演了连台本戏《汉
刘邦》、 《天雨花》、《封神榜》等。在此期间两度赴北京、
天律演出,将《萧何月下追韩信》、 《鸿门宴》、 《鹿台恨
》、 《反五关》等戏介绍给北方观众,人称“麒派"。1927年
参加南国社,在《雷雨》中饰周朴园。抗日战争爆发以后,积极
参加救亡活动,并演出《徽钦二帝》、 《文天祥》、 《史可
法》等戏,激起观众强烈的爱国热情。随后又继续演出了《香纪
》、 《董小宛》、《亡蜀恨》等具有民族意识的戏。1949年以
后,他参与编演新戏,移植演出了昆曲《十五贯》,创演了《义
责王魁》和《海瑞上疏》。周信芳的唱功基本上取法于孙菊仙和
汪笑依,虽嗓音有缺陷,但能运用吐字收声和润腔技巧,恰如其
分地表达人物感情。因此,他的演唱具有不以腔害字、能以声传
情、酣畅朴直、苍劲浑厚的特点。他尤以念白见长,在《四进士
》、 《青风亭》、 《义责王魁》等戏中,人物的念白起伏顿
挫,错落有序,铿锵悦耳,淋漓酣畅。他对打击乐和服饰也进行
了大胆的革新,使其与麒派总体特征协调一致。麒派的表演特点
,对其他行当、其他剧种的表演艺术,同样有着深远的影响。
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